A NASA está a poucos meses de realizar uma missão espacial histórica que promete ser uma verdadeira “mina de ouro” no espaço. Recentemente, a Agência Espacial norte-americana anunciou que em menos de 100 dias lançará uma nave projetada para estudar o asteroide 16 Psyche, que contém metais avaliados em um total de 9 quadriliões de euros.
O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA informou na terça-feira que concluiu os testes do software de voo e que ele já foi instalado na espaçonave, superando uma barreira que causou o adiamento da data original de lançamento, prevista para 2022.
O asteroide 16 Psyche, com 278 quilômetros de largura, é composto por ouro, ferro e níquel, de acordo com o Business Insider. Em 2020, a NASA anunciou uma colaboração com a SpaceX, de Elon Musk, para alcançar esse rochedo rico em metais.
O Ato de Competitividade de Lançamento Comercial Espacial dos EUA, de 2015, estabelece que as empresas tenham direitos legais sobre materiais minerados em corpos celestiais. Já existem várias empresas “candidatas” que estão desenvolvendo testes para a exploração espacial.
A missão da NASA tem objetivos científicos iniciais para entender melhor como funcionam os núcleos planetários e como se formam. A sonda está programada para ser lançada em outubro, a bordo de um foguetão Falcon Heavy da SpaceX, para uma viagem de seis anos até à cintura de asteroides entre Marte e Júpiter, onde o 16 Psyche está localizado. Em seguida, a nave orbitará o asteroide por 26 meses, estudando e fotografando este corpo celeste para descobrir sua história e composição mineral. Essa missão promete abrir caminhos para futuras explorações espaciais e desvendar segredos sobre a origem do sistema solar.
Interessante. A mineração no espaço talvez seja o único caminho para que a nossa civilização tecnológica continue prosperando sem destruir as condições de sobrevivência da humanidade na Terra. Mas os desafios tecnológicos são tão imensos quanto o próprio espaço.
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